home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ EnigmA Amiga Run 1997 July / EnigmA AMIGA RUN 20 (1997)(G.R. Edizioni)(IT)[!][issue 1997-07 & 08][EAR-CD IV].iso / lightwave / lwmlist / 94.lightwave-08 / 000166_owner-lightwave-l _Thu Aug 4 13:27:57 1994.msg < prev    next >
Internet Message Format  |  1994-09-05  |  5KB
  1. Return-Path: <owner-lightwave-l>
  2. Received: by mail2.netcom.com (8.6.8.1/Netcom)     id JAA00931; Thu, 4 Aug 1994 09:37:22 -0700
  3. Received: from dub-img-1.compuserve.com by mail2.netcom.com (8.6.8.1/Netcom)     id JAA00917; Thu, 4 Aug 1994 09:37:16 -0700
  4. Received: from localhost by dub-img-1.compuserve.com (8.6.4/5.940406sam)     id MAA22428; Thu, 4 Aug 1994 12:36:17 -0400
  5. Date: 04 Aug 94 12:27:58 EDT
  6. From: John Foust - Syndesis Corporation <76004.1763@compuserve.com>
  7. To: LightWave <lightwave-l@netcom.com>
  8. Subject: Autotracers
  9. Message-ID: <940804162758_76004.1763_DHI73-1@CompuServe.COM>
  10. Sender: owner-lightwave-l@netcom.com
  11. Precedence: list
  12. Reply-To: lightwave-l@netcom.com
  13.  
  14. To: LightWave
  15.  
  16. kdthomas@netcom.com (Dave Thomas) writes:
  17. > Here's a question: is there anything like this on the PC? I've never 
  18. > heard of a program like this for the PC, but it seems like there would
  19. > be a market there (or there will when Lightwave shows up on the other
  20.  
  21. Actually, there are many, many good autotracers for the PC and Mac.  
  22. The best ones are incorporated in or bundled with illustration
  23. packages.  Adobe Illustrator often includes a tracer called
  24. Streamline, and I think Corel has both an intrinsic trace operator as
  25. well as a standalone tracing program.  (I worked on the autotracer in
  26. SPC's Harvard Draw and Harvard F/X for Windows.)  
  27.  
  28. These typically save in a Bezier-based format.  Some also save as DXF
  29. polylines, not polygons.  They also offer lots of handy options like
  30. center-line or outer-boundary tracing, parameters for guessing
  31. corners, skipping noise pixels, recognizing horizontal and vertical
  32. lines, etc.  On the Mac, many 3D programs import either Illustrator
  33. or PICT files.
  34.  
  35. However, autotracers will always suffer the same problems.  You can't
  36. get blood from a turnip.  You can't create resolution information
  37. from nowhere.  Compared to the 16- or 32-bit fixed or floating-point
  38. values used for coordinates in your 3D program, the 640 x 480 pixels
  39. in your logo screen-grab seem rather crude and imprecise.  Even if
  40. you scan it at 1200 dpi, you'll see imprecision on curves and
  41. straight lines, particularly on small details, which is why you
  42. scanned at a higher resolution in the first place.  The tracer must
  43. guess where the point of a corner resides.  If you don't like the way
  44. it guessed, then you'll be cleaning up the resulting 3D data by
  45. hand.  
  46.  
  47. I've quizzed 3D artists about this many times.  Experienced modelers
  48. tell me that autotracing rarely saves them time because of the extra
  49. effort needed to "clean up" the autotracer's results.  It's simply
  50. more efficient to create the logo by hand.  For example, among 3D
  51. Studio people, if they need an autotracer, they'll use Corel Draw and
  52. save as an Illustrator file, which 3DS imports as curves, and then
  53. use 3DS's options for converting the curves to polygons.  I think
  54. this raster->Beziers->polygons approach often works better than
  55. raster->polygons, because the curves "guess" better at approximating
  56. shapes, and it gives you an extra level of control over the
  57. approximation of curves into line segments.
  58.  
  59. To be clear, I'm not saying that autotracers are absolutely useless.
  60. They're a tool: you need to learn when to expect them to work, when
  61. they won't, and what they're good for.  Beyond that, you need to
  62. assess whether a particular tracer actually works as advertised, when
  63. it won't, etc. 
  64.  
  65. There's also a number of more expensive, more specific autotracers
  66. designed for the CAD market.  These are used to convert high-res
  67. scans of blueprints into editable CAD drawings.  They attempt to
  68. auto-recognize entity types as themselves, i.e., lines as lines,
  69. curves, circles, text, dimension lines, etc. then save as AutoCAD DXF
  70. or DWG.
  71.  
  72. As for any company's "position statement" regarding their continued
  73. presence in the Amiga market, they're all hogwash.  All they really
  74. say is "we're in this market until it ceases to be profitable." 
  75. Every company that's made these statements in recent months could've
  76. made them in 1989 with equal validity.  I haven't seen one that says
  77. "We're going to be in the Amiga market forever, period."
  78.  
  79. Far too many Amiga-heads interpret them as some kind of reassurance
  80. that the Amiga is still OK and that we should all stick our heads
  81. back in the sand.  The only alternative statement is "We're getting
  82. out of this stinkin' market," which isn't exactly positive PR, so
  83. most companies have kept their mouth shut.
  84.  
  85. If you want honest *and* sensible *and* reassuring statements from
  86. your favorite Amiga company, hope for ones that say "Yes, we are
  87. diversifying to keep our company alive.  Yes, we will continue to
  88. sell and support our Amiga products as long as they remain
  89. profitable."  On the other hand, unless the Amiga market is growing,
  90. it's hard to remain profitable.
  91.